Kirjalik kohustus maksta (nimetatakse avajapank) importija või ostja pank müüja või eksportija Bank (nimetatakse kaasaval Pangal tekkivat, läbirääkimiste pank või pank maksab).

a akreditiivi tagatakse mingis kindlas valuutas, tingimusel et müüja määratud summa vastab täpselt määratletud tingimustele ning esitab ettenähtud dokumendid kindlaksmääratud aja jooksul. Need dokumendid hõlmavad peaaegu alati konossemendile või õhu saatekiri, faktuurarve ja päritolusertifikaadi puhta komplekt. Kehtestada akreditiiv kontoliigiga, müüja või eksportija (nimetatakse abisaaja) (nimetatakse taotleja või konto poole) ostja maksab summa (pluss teenustasud) ees panka, või peab läbirääkimisi krediidi. Akreditiivid on ametliku vahendeid kaubanduse ja kasutatakse tavaliselt kui müüja ei soovi laiendada krediidi ostjale. Mõju, krediiti asendavad kirja eest ostja krediidivõime panga krediidivõimele. Seega rahvusvahelise pangandussüsteemi tegutseb vahendajana palju flung eksportijate ja importijate vahel. Siiski pangandussüsteemi ei võta kaupade, dokumentide ehtsust või müügi lepingu mis tahes muust sättest kvaliteedi eest. Kuna kirjalikult akreditiiv on ülioluline, Rahvusvahelise Kaubanduskoja (ICC) on soovitatav kasutada terminoloogia andmete (mida nimetatakse tarneklauslitele) konkreetseid tingimusi, mis on nüüd peaaegu kogu tunnustatud ja kasutatud. Veksli, erinevalt akreditiiv on nonnegotiable vahend, kuid võib taotleja nõusolekul üleantavad. Kuigi akreditiivid tulla mitmeid liike, kaks kõige elementaarsem need on (1) Revocable-krediidi akreditiivi ja (2) Irrevocable-krediidi akreditiivi, mis on kasutusel kahe versioonina (a) kinnitatud tühistamatu akreditiivi ja (b) ei ole kinnitatud tühistamatu akreditiivi.