Nähtust, kus on väljuva infrapunase kiirguse, mis oleks tavaliselt väljumine on planeedi atmosfääri, kuid selle asemel lõksu või peegeldub atmosfääri ja selle osade (vt allpool) sisalduse tõttu nn kasvuhooneefekti. On välja arvutatud, et sel eesmärgil on vaja säilitada maa kliimat ja pinnatemperatuurile ja mis veelgi olulisem, vedelas olekus vett enamikul maa biosfäär; siiski soovitada parimaid teaduslikke hinnanguid siiani summade kasvuhoonegaaside tulemuseks on kõrgematel temperatuuridel üle terve maailma. Selle tulemuseks võib tõstaks merepinnast ja põhjustada laastavad üleujutusi rannikualadel, rohkem äärmusi sademete hulk ja osatähtsus, mandrijää sulamine ning biosfääri liikidele.