Mis tahes kella, kus põhiline ajaintervallide järel määratakse kiirguskaitse neelaks või aatomite või molekulide kiiratava Resonantssageduse sagedus. Kui perioodi reguleerib molekulide Resonantssageduse sagedus, kella eelistatavalt nimetatakse molekulaarne kella. Atomic kellad tavaliselt liigitatakse aktiivse või passiivse according, mida nad kasutavad kiirguse tekitatud või aatomite absorbeerib. Tüüpiline passiivse atomic kellad on cesium kellad ja Rubiidium kellad. Cesium kella abil cesium aatomite peamised tähtajad; Rubiidium kellad kasutada Rubiidium aatomite. Kuna teine on määratletud rahvusvahelise lepinguga määratud arvu tsüklite konkreetse sageduse cesium aatomi eralduva kiirguse vajaminevat aega pikkuse, cesium kellad on esmased standardid aeg ja sagedus. Kellad on Rubiidium muutuda väiksema sageduse lühikeste ajavahemike jooksul kui cesium kellad. Esimese täieliku ja tegutseb atomic clock töötati välja H. Lyon ja tema partnerite juures U. S. 1948-1949 siseriiklike standardite büroo (NBS) . Oli tegelikult molekulaarne kella; seda kasutada ammoniaagi molekulide põhilised sagedus ja aeg. Õige atomic kellad tulevad hiljem ja L. Essen ja tema partnerite juures National Physical Laboratory juures (Inglismaa) ja Lyoni ja tema partnerite NBS suunas edasi umbes 1952 põhjuseks.