Kui sääsk kaudu levivate zoonootiliste arbovirus kuuluva perekonna flaviviiruse flaviviirustesugukonna pestiviiruste perekonda. Selles flaviviiruse on leitud parasvöötme ja troopiliste maailma piirkondades. See esmalt nimetati Lääne-Niiluse allpiirkonnas Uganda Ida-Aafrika rahvas 1937. Enne, et 1990ndate keskel, palaviku haigus ilmnes ainult hooti ja peeti väiksemat ohtu inimesele, kuni puhangu 1994, juhtudel palaviku põhjustatud entsefaliit, Alžeeria ja esimene suur puhang Rumeenia 1996, suure arvu juhtumite puhul, kus neuroinvasive haigus. Palaviku on nüüd levinud kogu maailmas, läänepoolkera esimese puhul tuvastatud New York City 1999; lähema 5 aasta jooksul viirus levida üle kogu mandri Ameerika Ühendriigid, Kanadasse Põhja ja lõuna poole Ladina-Ameerika ja Kariibi mere saarte. Euroopa, Vahemere piirkonna tüvega viiruse hiljuti (2012) nimetati Itaalia kaugemale levida ka palaviku. Palaviku peetakse nüüd endeemiline haigusetekitaja on Aafrika, Asia, Austraalia, Lähis-Idas, Euroopa ja Ameerika Ühendriikides, mis on olnud üks tema halvim epideemiate 2012.

Põhirežiimi palaviku edastamine on erinevat liiki sääski, mis on peamine vektor, lindudel on kõige sagedamini nakatunud loom ja teenivad võõrustaja peamine mahuti - eriti Värvuliste, mis on suurim tellimus (Passeriformes) lindude kaudu. Palaviku on leitud eri liiki puugid, kuid praegune uuringud näitavad, et nad ei ole oluline vektorid on viirus. Palaviku ka eri liikide imetaja, sealhulgas inimestele, mis nakatab ja on tuvastatud roomaja liigid, sealhulgas krokodillid, alligaatorid ja kahepaiksed. Ei ole kõik looma-liigid, mis on vastuvõtlikud nakkusele palaviku – inimeste hulka, ja mitte kõik lind piisavalt viiruse taseme nakatumata sääski haigust edasi arendada ning seega ei peeta suurt tegurid palaviku edastamise.

Umbes 80% Lääne-Niiluse viiruse nakkused inimestel on subkliinilised, mis ei põhjusta sümptomeid. Juhtudel, kui sümptomid ei esine – nimetatakse Lääne-Niiluse palavik ilma neuroloogiliste haiguste – aeg infektsiooni sümptomid (peiteaeg) välimus on tavaliselt 2-15 päeva. Sümptomid võivad hõlmata palavik, peavalu, väsimus, lihaste valu või valu, halb enesetunne, iiveldus, anoreksia, oksendamine, myalgias ja lööve. Vähem kui 1% juhtudest on raske ja põhjustada neuroloogilist haigust kui mõjutab kesknärvisüsteemi. , Arenenud inimesed vanuses, väga noor, või need, kellel immunosupressiooni, kas meditsiiniliselt tingitud, nagu näiteks immunosupressive narkootikumide tarvitamist, või olemasoleva haigusseisundi, nagu HIV-nakkuse, on kõige vastuvõtlikumad. Konkreetsete neuroloogilised haigused, mis võivad esineda on Lääne-Niiluse entsefaliit, mis põhjustab põletikku aju, Lääne-Niiluse meningiit, mida põhjustab põletik ajukelmed, mis on kaitsev membraanide, mis katab aju ja seljaaju, Lääne-Niiluse meningoentsefaliit, mis põhjustab põletikku aju ja ka seda ümbritsevad ajukelmed, ja Lääne-Niiluse lastehalvatuse - seljaaju põletik, mis põhjustab polio sarnane sündroom, mis võib põhjustada äge lõtv halvatus.